RADENKO MILAK

NAVIGATING THE UNKNOWN

Priska Pasquer Paris freut sich im Rahmen der zweiten short term Ausstellung den bosnischen Künstler Radenko Milak zu präsentieren. Seine Arbeit vereint das fotografische Abbild mit der malerischen Erzählung. Internationale Bekanntheit erlangte Milak 2017 durch seinen künstlerischen Beitrag „University of Disaster“ für den Pavillon von Bosnien und Herzegowina der Biennale Venedig. Die Idee basiert auf seinem Projekt „365 – Image of Time“, für das er ein Jahr lang täglich auf der Basis von Fotos ein schwarz-weiß-Aquarell eines historischen Ereignisses gemalt hat. In der Zusammenschau liest sich die Bilderserie wie eine intensive und extrem gewaltsame Geschichte des 20. Jahrhunderts. Sie bildet den Auftakt der Pariser Schau. Als eine Art Fortsetzung durchleuchtet „Navigating the Unknown“ das aktuelle Jahrhundert und richtet den Blick in die Zukunft. Verschiedene Serien von älteren und ganz neuen Arbeiten machen das noch nicht Sichtbare oder besser: Begreifbare erfahrbar und stoßen damit wichtige Diskussionen über die Welt von Morgen an: Wie wird diese nach dem Ende der Klimakatastrophe aussehen? Wie werden sich Mensch, Natur und Technik ökologisch zueinander verhalten? Welche neuen Lebensperspektiven werden daraus resultieren? In welche Richtung müssen sich gesellschaftliche Werte entwickeln?

Fakt oder Fiktion?
Bis auf wenige Ausnahmen malt Radenko Milak mit Aquarellfarben, doch von weitem betrachtet suggerieren seine Arbeiten zunächst eine fotografische Oberfläche. Erst aus nächster Nähe angeschaut offenbart sich die virtuose, künstlerische Handschrift durch die für die Aquarelltechnik charakteristischen Wasserränder und das Zusammenspiel aus transparenten und deckenden Farbflächen. Mit jedem dem Bild näherkommenden Schritt beginnt die Vorstellung eines Abbildes des Realen, das noch immer mit dem Medium der Fotografie verbunden wird, mit der Idee von einer fiktionalen Erzählung des Künstlers zu konkurrieren. Tatsächlich bilden Fotografien stets die Grundlage der Darstellungen. Diese recherchiert Milak in Magazinen, Tageszeitungen und im Internet und überträgt sie anschließend in das Medium der Malerei. Wie ein Chronist der Gegenwart beschäftigt sich der Künstler so mit den großen Fragen unserer Zeit, schafft historische Verknüpfungen und dokumentiert die zahlreichen Widersprüche und globalen Umbrüche. Im Fokus steht dabei immer der Mensch und wie seine Entscheidungen nachwirken. Indem der Künstler die hochaktuellen Nachrichtenbilder in das Medium der Malerei überträgt, schafft er einen experimentellen Zugang zu unserem Bildgedächtnis und einen Möglichkeitsraum für neue Verknüpfungen und Erkenntnisse.

Ein Blick in die Zukunft: Erzählungen zwischen Utopie und Dystopie
Die Ausstellung vereint verschiedene Bildserien, in denen sich Radenko Milak mit Themen auseinandersetzt, die erkenntnistheoretisch noch im Verborgenen liegen. Wohl gerade deshalb spielen sie auch in literarischen Erzählungen eine große Rolle, wo sie zwischen Dystopie und Utopie unterschiedliche Zukunftsperspektiven ausmalen: Die Zukunft des Lebewesen Mensch auf der Erde, die unendliche Weite des Universums und die Möglichkeit seiner Besiedlung, das zukünftige Miteinander von Mensch, Natur und Technik.
Seit jeher ist der Weltraum – als ein Kosmos, der ganz und gar außerhalb der natürlichen Wahrnehmungsfähigkeit liegt – Projektionsfläche für Mythologie und Utopist*innen. Was lange bloße Fantasterei war, wird heute von Wissenschaftler*innen als mögliche Zukunftsvision diskutiert, obwohl das Universum nur mittels hoch-technologisierten Hilfsmitteln für die Menschheit überhaupt erfahrbar ist. Ist nun beispielsweise die Besiedlung des Mars ein realistisches Szenario oder pure Science-Fiction? Auch die „Anthropozän“-Serie offenbart Dinge, die nur Dank optischer Verfahren sichtbar werden. Was wie eine abstrakte Bildwelt in fröhlich-bunten Farben anmutet, ist tatsächlich das Mikroplastik am Strand, deren winzigen Teilchen nur mittels Nanomikroskope wahrgenommen werden können. Spürbar hingegen sind die Folgen der Umweltverschmutzung, weswegen längst von einem neuen geochronologischen Erdzeitalter, dem Anthropozän, gesprochen wird. Eine Serie von neuen Arbeiten Milaks setzt sich mit der Digitalisierung der Gesellschaft auseinander. Das Fundament der digitalen Prozesse ist nicht nur unsichtbar, sondern für viele vollkommen abstrakt. Die Vorstellung eines Metaverse (den Begriff prägte der Sci-Fi-Autor Neal Stephenson in seinem Roman „Snow Crash“) als eine virtuelle Realität, die parallel und in Verbindung zur physischen Realität existiert, ist ähnlich wie die Besiedlung des Universums wortwörtlich ein fantastisches Zukunftsbild zwischen Fakt und Fiktion, das Milak durch seine Werke begreifbarer macht. Hier liegt die besondere Qualität in seiner künstlerischen Praxis: Der dem malerischen Transfer geschuldete Moment der Entschleunigung setzt sich auch in der Wahrnehmung und Auseinandersetzung mit dem Bildthema fort.

Über das ästhetische Potenzial von Bildern
Indem Milak den physikalisch-digitalen Prozess zurück in ein hand-gemachtes Medium überführt, verschwimmt die Grenze zwischen objektiver Realität und subjektiver Wirklichkeit. Zu Recht macht der Kunsthistoriker Peter Geimer in dieser Methode des malerischen Transfers eine kritische Haltung aus. Denn das Nachrichtenbild wird nicht einfach nur kopiert, sondern vielmehr werden die Möglichkeit oder Unmöglichkeit einer solchen Abbildung hinterfragt. Im Fokus steht schlussendlich das ästhetische Potenzial von Bildern und wie sie die Vorstellungskraft anregen, sich dem vermeintlich Unbekannten zu nähern.
Text: Wiebke Hahn

Radenko Milak (*1980 in Travnik, Bosnien und Herzegowina, lebt in Banja Luka, Bosnien und Herzegowina) studierte an der Kunstakademie in Banja Luka und an der Kunsthochschule in Belgrad, Serbien. 2014 präsentierte die Kunsthalle Darmstadt seine erste große Einzelausstellung in Deutschland. 2017 entwickelte MILAK für seine Einzelausstellung im Pavillon von Bosnien und Herzegowina auf der 57. Biennale Venedig das multidisziplinäre Projekt „University of Disaster“. Im Zentrum standen vier großformatige, komplex komponierte Aquarelle zu verschiedenen, von Menschen herbeigeführten Desastern. Sie befinden sich heute in der Sammlung des Museum Folkwang, Essen. 2019 waren Milaks Werke in der großen Schau „HYPER! A JOURNEY INTO ART AND MUSIC“ in den Deichtorhallen Hamburg zu sehen. 2020 hatte Radenko Milak die Einzelausstellung „Desaster of the Unseen“ (15.10.2020 – 29. November 2020) im Museum of Contemporary Art in Zagreb, im selben Jahr zeigte das Marta Herford eine Auswahl seiner Werke in der Ausstellung „Trügerische Bilder – Ein Spiel mit Malerei und Fotografie“ (30.10.2020 – 15.8.2021).

Über die Galerie PRISKA PASQUER
Seit der Gründung im Jahr 2000 konzentriert sich PRISKA PASQUER auf nationale und internationale Künstler*innen, die sich in ihrer Praxis wegweisend mit den radikalen Veränderungen unseres Zeitalters auseinandersetzen. Von einem Fokus auf die Fotografie ausgehend, wurde das Programm kontinuierlich um intermediale Positionen aus den Bereichen Malerei, Skulptur, Performance, Installation, Virtual und Augmented Reality sowie Audio- und Videoarbeiten ergänzt. Seit dem Beginn der Pandemie erweitern auch digitale Ausstellungen im virtuellen Galerieraum das analoge Ausstellungsprogramm und ein stetig wachsendes NFT-Archiv (NonFungible Token) greift den aktuellen digitalen Bildtrend auf.