Now and Then, Japanese Photography and Art

November 26, 2015/in EXHIBITIONS /by Ferdinand

NOW AND THEN
Don’t Follow the Wind, Leiko Ikemura, Rinko Kawauchi, Ken Kitano, Tatsuo Miyajima, Daido Moriyama, Asako Narahashi, Mika Ninagawa, Lieko Shiga, Issei Suda, Yutaka Takanashi, Shomei Tomatsu and others

Dezember 5th, 2015 – January 23rd, 2016

| EN

“NOW AND THEN” is the second exhibition in the new rooms of | PRISKA PASQUER. It is devoted to Japanese photography and art.

The exhibition brings together a number of different eras and media. Classical positions of Japanese post-war photography rub shoulders with the studious shots of Rinko Kawauchi; the bright pop aesthetic of Mika Ninagawa collides with the raw imagery of “Provoke” protagonists Daido Moriyama and Yutaka Takanashi; Leiko Ikemura’s contemporary painting is juxtaposed with a digital LED installation by Tatsuo Miyajima. On a thematic level, “NOW AND THEN” casts an eye on Japanese society. Past, present and future, changes and threats, possibilities and defeats are viewed from a wide variety of perspectives. As different as the artistic positions are, they all share a peculiarly Japanese approach to dealing with reality: the artists do not attempt to pigeon-hole what they find, but rather approach reality with a high degree of openness. This approach gives rise to a unique aesthetic. An aesthetic that toys with the visible and invisible, always referencing more than can be seen in the picture.

At the same time, all artists deal with very specific themes – always rupture, transition and change. These are discerned, shown and channelled into the image. However, they are not evaluated, nor is any attempt made to present reality in an explicable format or pattern.

The curtain on “NOW AND THEN” is raised with the website for the project titled “Don’t Follow the Wind”. Initiated by artist group Chim↑Pom and with ten international artists in radioactively contaminated houses near the Fukushima nuclear power plant, the exhibition on the Tepco company site is not visible in any real sense. The contaminated site is out of bounds for the general public until such time as it is decontaminated. It is not known when and even whether this will ever be the case. Accordingly, the website is also “invisible”. A blank white screen with a soundtrack, but nothing to be seen.

Since 2000, | PRISKA PASQUER has shown many exhibitions featuring the leading names in Japanese photography – both in its own gallery rooms and in cooperation with institutions in Germany and abroad (e.g. FOAM in Amsterdam, Fondation Henri-Cartier-Bresson in Paris, FOMU in Antwerp and Hundertwasser Haus in Vienna).

| DE

„NOW AND THEN“ ist die zweite Ausstellung in den neuen Räumen von | PRISKA PASQUER. Sie widmet sich der japanischen Fotografie und Kunst.

Die Ausstellung vereint verschiedene Zeiten und Medien. Klassische Positionen der japanischen Nachkriegsfotografie stehen neben den achtsam- konzentrierten Aufnahmen von Rinko Kawauchi, die knallbunte Pop-Ästhetik von Mika Ninagawa kollidiert mit der rauen Bildsprache der “Provoke”- Protagonisten Daido Moriyama und Yutaka Takanashi, aktuelle Malerei von Leiko Ikemura trifft auf eine digitale LED-Installation von Tatsuo Miyajima.

Auf inhaltlicher Ebene richtet „NOW AND THEN“ den Blick auf die japanische Gesellschaft. Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft, Veränderungen und Bedrohungen, Möglichkeiten und Niederlagen werden aus unterschiedlichsten Perspektiven fokussiert. So verschieden die künstlerischen Positionen auch sind, eint sie doch ein spezifisch japanischer Umgang mit der Wirklichkeit: Die Künstler versuchen nicht, das Vorhandene, Vorgefundene in feste Kategorien zu fassen, sondern begegnen der Wirklichkeit mit einer großen Offenheit. Aus diesem Ansatz heraus entwickelt sich eine besondere Ästhetik. Es ist ein Spiel mit dem Sichtbaren und dem Unsichtbaren, das immer auf mehr verweist, als im Bild konkret sichtbar ist.

Dabei sprechen alle Künstler ganz konkrete Themen an. Immer geht es um die Brüche, Veränderungen und den Wandel. Diese werden wahrgenommen, gezeigt und ins Bild übertragen. Sie werden jedoch weder bewertet, noch wird versucht, die Wirklichkeit in ein erklärbares Format und Raster zu bringen.

Den Auftakt zu „NOW AND THEN“ macht die Website des Projekts „Don’t Follow the Wind”. Die von der Künstlergruppe Chim↑Pom initiierte und mit zehn internationalen Künstlern in radioaktiv verstrahlten Häusern in der Nähe des Atomkraftwerkes Fukushima realisierte Ausstellung auf dem Gelände der Firma Tepco ist faktisch nicht sichtbar. Das verstrahlte Gelände ist für die Öffentlichkeit gesperrt und wird erst nach seiner Dekontaminierung wieder betreten werden können. Es ist vollkommen ungewiss, wann und ob dies jemals der Fall sein wird. Entsprechend „unsichtbar“ ist auch die Website: Ein leerer weißer Screen, auf dem nur ein Sound-Track läuft, aber nichts zu sehen ist.

Seit dem Jahr 2000 hat | PRISKA PASQUER eine Vielzahl von Ausstellungen mit den bedeutendsten Vertretern der japanischen Fotografie gezeigt – sowohl in den eigenen Räumen als auch in Zusammenarbeit mit Institutionen im In- und
Ausland (z. B. FOAM, Amsterdam, Fondation Henri-Cartier-Bresson, Paris, FOMU, Antwerpen, Hundertwasser Haus, Wien).

ISSEI SUDA, The Transmission of Flower of Acting Style

June 29, 2013/in EXHIBITIONS /by admin

THE TRANSMISSION OF FLOWER OF ACTING STYLE
Issei Suda

May 18th – June 29th, 2013

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

| DE

“The matter-of-factness of Suda’s photography gives a sense of balance and detachment while at the same time suggesting an otherworldliness.” (Ryuichi Kaneko)

Die Galerie Priska Pasquer freut sich, die zweite Ausstellung mit Arbeiten des japanischen Fotokünstlers Issei Suda zu präsentieren.

Gezeigt werden Fotografien aus Issei Sudas 1978 publizierten Hauptwerk “Fûshi Kaden” und Arbeiten aus der Serie „Human Memory“ vom Anfang der 1980er Jahre.

Aus „Fûshi Kaden“ werden großformatige Vintage-Prints präsentiert, die in diesem Format Unikate sind. Der Titel der Ausstellung „The Transmission of the Flower or Acting Style“ ist die Übersetzung von „Fûshi Kaden“.

Issei Sudas Bilder sind von einer Ästhetik des zeitlichen Stillstands geprägt und reflektieren somit das Medium der Fotografie selbst, die immer nur einen einzigen Moment, nie einen Zeitfluss konservieren kann. Die gezeigten Personen und Szenen werden mittels der Kleidung und den Posen der alltäglichen Realität enthoben gezeigt. Die Aufnahmen bekommen einen leicht surrealen, unbestimmbaren Charakter. Die Fotografie wird zur Bühne mit bewusst oder unbewusst agierenden Darstellern, die durch Sudas Aufnahmen Teil einer Kunstwelt werden.

Anfang der 1970er Jahre begann Issei Suda die Eindrücke von meist ländlichen Festivals (sog. „Matsuri“) mit seiner Kamera festzuhalten. Issei Suda nutzte dafür – anders als Provoke-Künstler wie Daido Moriyama und Yutaka Takanashi, die eine rauhe, dynamische Bildsprache bevorzugten, – eine Mittelformatkamera. Entstanden sind konzentriert gestaltete Bilder, die die abgebildeten Personen und Ansichten ins Zentrum der Aufnahme setzen. Die porträtierten Personen konnten sich, auch bedingt durch die langsamere Aufnahmetechnik, auf das Fotografiert-Werden einstellen. Wie Skulpturen verharren sie auf den Fotografien und scheinen in Festkostümen als Akteure in einer Art Schauspiel aufzutreten.

Beeinflusst wurde Issei Sudas Wahrnehmung der Umgebung durch die legendäre Avantgarde-Theatergruppe “Tenjô Sajiki”, die von Shûji Terayama geleitet wurde. Suda war ab 1967 als Theaterfotograf für die Gruppe tätig. 1968 erscheint ein Buch über die Schauspieltruppe mit Aufnahmen von Issei Suda und Daido Moriyama. Angeregt durch die Zusammenarbeit mit Shûji Terayama beschäftigte sich Suda mit dem Traktat “Fûshi Kaden”, das von dem japanischen Noh-Theater Meister Zeami (1363-1443) Anfang des 15. Jahrhunderts verfasst worden war. Zeami befasst sich in dieser Schrift über das aristokratische Noh-Theater intensiv mit der Metapher der Blüte – ein fest verankertes Symbol in der Kultur Japans. Er vergleicht das ästhetische Prinzip des Wachstums und der sich im konstanten Wandel befindenden Blütenpracht. Kreative Kraft entstehe durch die Schönheit und Sinnlichkeit einer Blüte – dies auch ein Sinnbild für Jugend –, sowie durch die Wiederholung des Bekannten, welches meisterhaft mit unbekannten Elementen gemischt wird. Das, was unsichtbar mitschwingt, erfüllt die Szene mit neuem Leben: „If hidden, acting shows the Flower; if unhidden, it cannot.“ (Zeami).

Neben Fotografien aus der Serie „Fûshi Kaden“ werden auch Arbeiten vom Anfang der 1980er Jahre aus dem Buch „Human Memory“ gezeigt (1996 publiziert). In diesen Aufnahmen konzentriert sich Suda insbesondere auf Menschen in den Städten Japans. Auch in diesen Aufnahmen zeigt Suda seine besondere Wahrnehmung der Welt.

Kurzbiografie

Issei Suda, 1940 in Tokyo geboren, lebt heute in Chiba. Studium am Tokyo College of Photography bis 1962. Ab 1967 als Bühnenfotograf für die Avantgarde Theatergruppe „Tenjô Sajiki“, die von dem Poeten und Theaterautor Shûji Terayama geleitet wurde. Ab 1971 freier Fotograf. 1991-1997 Betreiber der Haranagachô-bashi Gallery. Professor an der Osaka University of Arts.

| EN

The photographs on display are from Issei Suda’s key work “Fushi Kaden”, which was published in 1978.

The exhibition will feature large-scale vintage prints, unique specimens in this form. The “Fushi Kaden” works are accompanied by smaller-scale photographs from the “Human Memory” series published in 1980. The exhibition title “The Transmission of the Flower or Acting Style” is a direct translation of the words “Fushi Kaden”.

In the early 1970s, Issei Suda began to capture impressions of predominantly rural festivals (known as “Matsuri”) with his camera. Unlike Provoke artists such as Daido Moriyama and Yutaka Takanashi, who preferred raw, dynamic images, Issei Suda used a medium format camera to take these pictures. This approach gave rise to concentrated image forms, in which the depicted individuals and views took centre stage. Owing in part to the slower nature of the photographic technology used, the subjects of the portraits were able to ready themselves for being photographed. The pictures show them as rigid as sculptures, decked out in festive finery as though they were actors in an unknown play.

Issei Suda’s perception of such surroundings was influenced by the legendary avant-garde theatre group “Tenjo Sajiki”, led by Shuji Terayama. From 1967 onwards, Suda was the group’s theatre photographer. In 1968, a book about the acting troupe was published containing photographs by Issei Suda and Daido Moriyama. Suda’s work with Shuji Terayama was the catalyst to his exploring “Fushi Kaden”, a treatise written by Japanese Noh theatre master Zeami (1363-1443) in the early 15th century. In this treatise on the aristocratic Noh theatre, Zeami examines in very great depth the metaphor of the flower, a firmly established symbol in Japanese culture. He compares the aesthetic principle of growth with that of the ever-changing blossom. Creative force comes about through the beauty and sensuality of a blossom – also a symbol for youth – and through the repetition of the familiar, which is skilfully woven together with unknown elements. That which resonates unseen fills the scene with new life: “If hidden, acting shows the Flower; if unhidden, it cannot” (Zeami).

Issei Suda’s photographs are shaped by an aesthetic of time standing still, thus reflecting the medium of photography itself, which can only ever capture a single moment, but never the flow of time. With their festive clothing and poses, the depicted individuals and scenes are far removed from everyday reality. The shots are given a slightly surreal, undefinable character. The photography becomes a stage with conscious or unconscious actors who, through Suda’s photographs, become part of a world of art:

“The matter-of-factness of Suda’s photography gives a sense of balance and detachment while at the same time suggesting an otherworldliness.” (Ryuichi Kaneko)

Along with the photographs from the series “Fûshi Kaden,” the exhibiton includes works from the ’70s and ’80s from the book “Human Memory.” In this series published in 1996 Suda concentrates especially on people in the city. Here as well, our attention is drawn to the extraordinary aspects of the everyday, showing the author’s particular perception of the world.

Issei Suda, born 1940 in Tokyo, lives today in Chiba. Studies at Tokyo College of Photography until 1962. From 1967 stage photographer for the Avantgarde Theater group „Tenjo Sajiki“, which was under the direction of the poet and playwright Shuji Terayama. From 1971 independent photographer. 1991-1997 operator of the Haranagacho-bashi Gallery. Professor at Osaka University of Arts.

ISSEI SUDA, Human Memory

January 20, 2009/in EXHIBITIONS /by admin

HUMAN MEMORY
Issei Suda

November 7th, 2008 – January 20th, 2009

| DE

We are pleased to present the exhibition “Human Memory” by the Japanese artist Issei Suda.

Photographs from Issei Suda’s best-known series “Fûshi Kaden” from 1978 will be shown, along with a selection of works from his retrospective monograph “Human Memory”.

The artist comprises an original position in Japanese photography with his portraits and street scenes. The works of Issei Suda have their origin in the so-called “Kompora” photography (derived from the Japanese transliteration of “Contemporary Photographers”) from the end of the ’60s. The goal of this movement was to render the everyday, the ordinary, in simple and direct compositions. This unpretentious approach to reality was expanded upon by Issei Suda with the aspect of the mysterious in his images.

Issei Suda began his career in 1967 as a stage photographer and documentarist of the avant-garde theatre group “Tenjo Sajiki,” a theatrical troupe directed by poet-playwright Terayama Shuji. In the early ’70s, his travels through Japan brought about the series “Fûshi Kaden”. This title was taken by Suda from the textbook of Japanese Noh Theatre written in the beginning of the 15th C by the Noh master Zeami. The Noh Theatre is a synthesis of the arts of word, music and dance.

An approximate translation of “Fûshi Kaden” is “the transmission of the flower of acting style.” The “flower” referred to in the title is central to the concept of Zeami. For him, the flower is the symbol of beauty, and in the sphere of Noh, it describes the creation of a new apparition. This new image arises through the expression of an individual’s innate nature fused to the exact perception of the surrounding environment.

Issei Suda refers to Zami’s world of thinking with the use of this title. The photographs made by the artist on many travels concentrate on street scenes, on the beauty of patters and textures, and above all on people at traditional celebrations. In his images, Suda shows people as unconscious actors in the area of tension between the ordinary and the extraordinary. The people portrayed are seen in mysterious scenes, in part bound to dreamlike landscapes; however, they are also often seen as isolated and lonely. This dual perspective of everyday life provokes us to feel what is described by Zeami as “futei,” or “artistry.”

In the exhibition are shown, along with the photographs from the series “Fûshi Kaden,” also works from the ’70s and ’80s from the book “Human Memory.” In this monograph published in 1996 Suda concentrates especially on people in the cities of Japan. As in “Fûshi Kaden,” everything deemed unnecessary is eliminated from the picture and the observer’s view concentrated on the mysterious essence of the subject. Here as well, our attention is drawn to the extraordinary aspects of the everyday, showing the author’s particular perception of the world. His strict compositions, taken mostly with a 6 x 6 cm camera, appear to mirror aspects of reality which are not seen by the naked eye, but appear during the moment of photographing the surface of reality.

Brief Biography
Issei Suda, born 1940 in Tokyo, lives today in Chiba. Studies at Tokyo College of Photography until 1962. From 1967 stage photographer for the Avantgarde Theater group „Tenjo Sajiki“, which was under the direction of the poet and playwright Shuji Terayama. From 1971 independent photographer. 1991-1997 operator of the Haranagacho-bashi Gallery.

Exhibitions
The works of Issei Suda have been shown since the 1970s in international group exhibitions. Among others, „Neue Fotografie aus Japan“, Graz 1978; „Japan: A Self-Portrait“, International Center of Photography, New York 1979; “Japanese Photography in the 1970s – Memories Frozen in Time”, Metropolitan Museum of Photography, Tokyo 1991; and „The History of Japanese Photography“, Museum of Fine Arts, Houston 2003.

Prizes
– „Newcomer’s Award“, The Photographic Society of Japan, 1976
– „Annual Award“, The Photographic Society of Japan, 1983
– „1st Domestic Photography Award“, Higashikawa International Photography Festival, Hokkaido, 1985
– „Domon Ken Prize“, 1997 for the book „Human Memory“

Monographs
– Fûshi Kaden. Tokyo 1978
– My Tokyo 100 (Waga Tokyo 100). Tokyo 1979
– Whimsy, Photographs, Walks: A Dog’s Nose (Kimagure, Shashin, Sanpô: Inu no hana) Tokyo 1991
– Human Memory (Ningen no kioku). Tokyo 1996
– Japanese Photographers, vol. 40: Issei Suda (Nihon no Shashinka 40: Suda Issei). Tokyo 1998
– Scarlet Bloom (Akai Hana). Tokyo 2000
– Suda Issei. Fûshi Kaden. JCII Photo Salon, Tokyo 2005
– Min´yô Sanga. Tokyo 2007